かつて、青春学園ドラマの全盛期があった

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今年（２０２６年）の１月９日に、かつてのテレビドラマ「俺たちの旅」が「五十年目の俺たちの旅」という映画として全国公開されるという。テレビドラマ「俺たちの旅」は１９７５年に中村雅俊、田中健、秋野太作の３人の男優さんが主役の青春学園ドラマだった。この時代はこうした青春ドラマが大いに流行し、スポーツを通しての若者の友情や根性を描いたドラマが特に多かった。確か、１９６５年に始まった夏木陽介さん主演の「青春とはなんだ」という作品が、こうした青春学園ドラマの走りだったように覚えている。ラグビーが現在ほど盛んでなかった、まだまだマイナースポーツだった時代に、野球ではなくて敢えてラグビー部という設定にしたのは、当時の制作陣のコダワリだったのだろうか。

その後、竜雷太さんの「これが青春だ」、村野武範さんの「飛ぶ出せ！青春」など、これ以外にもたくさんの青春ドラマが次から次と放送された。

思えば１９６０年代と言えば、テレビが一定程度普及して、アメリカなどからの西部劇やホームドラマなどの番組コンテンツを輸入しなくても、国内制作の自前番組でようやく放送が出来るようになった時代である。まさに青春学園ドラマはその中心的存在で、「俺たちの旅」は全盛期の作品だったのかも知れない。同時に、若さ溢れる魅力的な新人俳優が男女問わず次々と現れ、活躍していった活気あふれる時代だった。

日本全体も高度経済成長の延長線上にあって、社会人の給料も右肩上がりにアップして誰もが輝きを放っていて、明るい未来が期待できるようなワクワクする時代だったのかも知れない。青春学園ドラマはそうした時代を象徴するかのように大ヒットし、次から次と制作されたのである。

そんな時代背景とは正反対の現在にあって、冒頭で触れた「五十年目の俺たちの旅」という映画が公開されるという。恐らく今は、日本映画が元気なときだから、ある程度のヒットはするだろうが、個人的にはこうした続編的な作品にはあまり興味がわかない。それは洋画、邦画を問わず、これまで私が観てきた「続＊＊」「＊＊Part 2」といった第二弾的作品のなかで、面白かったのは、「ターミネーター２」ぐらいしか思いつかないからだ。

ほとんどの続編作品は、前評判は高く、観客の期待度が高かった割には評価が低かったように、私としてはそんな感想を持っている。
例えば、「ジョーズ」シリーズなどは、制作者や出演者には申し訳ないが、続編もので評価を下げた典型的なシリーズと言えるだろう。第一作目が余りにインパクトがあり、大ヒットしたからと第二弾、第三弾を制作するというのは世の常、人の常だろうが、そんなところに落とし穴があって、シリーズ全体としては評価を下げてしまうという皮肉な結果だった。こんなところにも、「腹八分目」の教訓が生きているのかも知れない。

ジブリの一連のアニメ作品や洋画の「００７」シリーズなどは、それぞれが独立した物語だから、続編とは言えないのかも知れないが、それでも半世紀以上続いている「００７」シリーズでさえ中弛みがあったのは事実だ。

俳優、ミュージシャン、そしてスポーツ選手などが人一倍頑張って、長きにわたって現役を貫いている人たちには頭が下がる。本当に偉いと思うしエールを送りたいところだが、その反面「お疲れさまでした、これからは第二の人生を楽しんでください。」といった気持ちも私の場合は沸いてくる。

現役を続けるか、断念するかの見極めはとても難しい判断になるだろうが、実のところ本人が一番分かっているのではないかと私は思う。しかし、様々な事情があって思い通りには行かないのが現実であり、それがために、やめずに続けている人も多いのだと思う。
そんな状況下でも、毅然とした態度で未練なく一線から退ける人もまた、本当に偉いし尊敬に値する人だと思う。それは映画の場合の、大ヒットした作品でも、続編を作らないという選択肢と同じような気がする。

あの頃の青春学園ドラマは、率直に言って作り過ぎたのだと私は思う。私たち見る側にも責任があったのだ。現状に甘え、やみくもに次回作を期待したことも、その種のドラマを衰退に導いた要因であったと、反省しなければならないだろう。

いずれにしても、私は５０年ぶりの「五十年目の俺たちの旅」という映画を観に行くことはないと思うが、この種の映画がいまの時代にあって、どれ程の興行成績を上げるかは関心のあるところだ。

最後までお読みいただきありがとうございました。
from DaVinci-like